羽绒蛋白质，易被细菌分解而发臭变质，因此羽绒洗涤过程中一定要进行脱臭处理。脱臭剂的成分包括氧化胺、季铵盐型阳离子表面活性剂和有机酸等。
脱臭作用机理为：阳离子表面活性剂通过静电吸引力很易吸附到带负电的绒毛表面，从而阻止细菌侵入羽绒表面，而细菌通常表面也带有负电，因此阳离子表面活性剂易于渗入细菌等微生物表面并产生窒阴效应。
阳离子表面活性剂吸附到细菌表面之后，破坏菌体表面脂质膜及核蛋白的通透调节功能，妨碍微生物的呼吸作用，阻碍微生物水溶性有毒代谢产物的排泄或切断微生物氧源泉并降低其酶的活性，同时也使其细胞壁蛋白质变性而致死。
由于阳离子表面活性剂是长期吸附在羽绒表面，因此有长效杀菌除臭作用。
