根据清洗零件的不同，可以使用不同的清洗方法，主要有：
1.用煤油、柴油作清洗剂，用钢丝刷洗涤，油泥沉渣透过网筛漏入槽底。零件清洗晾干或用压缩空气吹干。
2.蒸汽清洗：主要用于汽车上的基础件，如缸体、变速箱、主减速器等油垢多而且笨重的部件，采用蒸汽清洗效率高，洗涤质量好。
3.化学清洗：是以酸、碱类化工产品为清洗液进行洗涤。对锈斑、水垢有较好的清除效果，但其腐蚀作用强，有色金属和非金属制品不宜采用。
4.金属清洗剂：金属清洗剂是由表面活性剂与添加的清洗助剂(如碱性盐)、防锈剂、消泡剂、香料等组成。其主要成分表面活性剂有数种类型，国产的主要是非离子型表面活性剂，有醚、酯、酰胺、聚醚等4类，具有较强的去污能力。汽车零件污垢的种类和性质差异很大，有油泥、水垢、积碳、锈迹等固相油污及润滑油、脂的残留物等液态油污。水垢与锈迹常用酸洗洁去除；积碳较坚硬且附着力强，仅有少数清洗剂具有去除积碳的能力。
对于铜、铅、锌等易被腐蚀的零件及精密仪器、仪表的零件等，要选用接近中性、腐蚀性小、防锈能力强的清洗剂。此外还要考虑清洗条件。若具有蒸汽加热条件时，可选用高温型清洗剂。以手工清洗为主或被清洗零件不宜加热时，则选用低温型清洗剂。采用机械清洗和压力喷淋时，要选用低泡沫的清洗剂。
一般情况下，一次配制的清洗剂可以连续使用1－2周。为了节约清洗剂的用量，清洗时应按零件特征，合理安排清洗顺序。如先清洗主要零件与不太脏的零件；后清洗次要零件与比较脏的零件，这样可以延长清洗剂的使用时间。
5.积碳的清洗：积碳的成分很复杂，其中以不易挥发的成分居多，如沥青、焦油等。发动机工作温度越高，不易挥发成分的含量越高，则生成的积碳层越坚硬，与金属的结合也越牢固。通常采用机械方法或化学溶液软化溶解后清除。
